Радхика Мальпани: «Мой самый успешный проект Google Images я создала в буквальном смысле с нуля»

Елдана Ибраева

2 ноября 2020

С трёх лет я хотела стать инженером. Я хотела стать, как мой отец – он инженер-электрик и у него золотые руки. Он может починить всё что угодно! Помню, как друзья моего отца приносили к нам в дом граммофон, часы и другие вещи, которые они не могли починить сами. И моей мечтой было – стать таким же классным инженером-электриком, как мой отец. Я окончила университет и стала инженером, как и хотела. Ирония жизни в том, что я совершенно не умею ничего чинить. Но мне очень повезло, что я начала работать с компьютерами и влюбилась в них. Я люблю системное логическое мышление и считаю этот факт везением, потому что я бы не стала хорошим инженером-электриком или механиком.

Google Images я создала в буквальном смысле с нуля. Придумала идею, создала прототип и работала над этим проектом многие годы. В этом проекте у меня были команды на трёх континентах. Какой-то период времени Google Images был третьим по популярности сайтом в мире. Я считаю этот проект самым успешным в своей карьере. Первую версию Google Images мы создали втроём – я просто подошла к умным инженерам (а таких в Google было немало), которые мне понравились, и предложила каждому из них: «Хочешь поработать вместе со мной?» Для создания первой версии нам понадобилось шесть месяцев сосредоточенного программирования. Потом, конечно, мы добавляли функции, соответственно, увеличивалось число команд в проекте.

Я очень горжусь тем, что очень рано инвестировала в компьютерное зрение (или техническое зрение. – Прим. ред.). Это технология создания машин, которые могут получать информацию из изображений и производить обнаружение, отслеживание и классификацию объектов. Совсем недавно компьютерное зрение было интересно только науке, его толком не использовали и даже не знали – как именно его возможно использовать.

Но я видела долгосрочную перспективу: если мы сможем понять, как использовать компьютерное зрение, оно станет настоящей бомбой. И через два года, когда мы впервые запустили поиск по картинкам, который действительно мог анализировать изображения, – это был ход на два шага вперёд! И мы сильно опередили ближайших конкурентов. И это заложило основу для инвестиций Google в космос. Теперь мы используем компьютерное зрение на фотографиях и на You Tube – повсюду.

Конечно, уходить из Google после 20 лет работы в компании было очень тяжело. За всё это время мы стали настоящей семьёй – потому что мы много работали, и работа вместе – это большая часть нашего времени. Сотрудники были моими друзьями и моей семьёй. Поэтому решение уйти было очень трудным и пугающим. Быть старшим директором Google – это высокий статус. Я размышляла: «Стоит ли мне продолжать продвижение по карьерной лестнице? Стоит ли стремиться стать вице-президентом?» И я поняла, что очень хочу поработать над проектами, которые имеют социальное воздействие. Я начала спрашивать себя: «Как моя работа повлияет на чью-то жизнь?» Я пыталась найти способ сделать это с помощью Google, но мне было сложно измерить это социальное воздействие.

Но я хотела чего-то более прямого, и единственный способ сделать это – было решение двигаться дальше и пробовать что-то новое. Я ушла, не зная, что собираюсь делать, но подумала: «Знаете, я собираюсь во всём разобраться». И я рада, что сделала это, потому что мне нравится то, что я делаю сейчас. Я всё время учусь в процессе и уже научилась многому. Сейчас работаю с основателями разных проектов – с генеральными директорами стартапов. Я консультирую их и наслаждаюсь этой работой. Я работаю с людьми, занимающимися образованием в Руанде, Кении и Танзании. Я помогаю с вакцинацией детей по всей Африке и в Бангладеше, с доступом к чистой питьевой воде и другими вещами. Сейчас я сосредоточена на глобальном здравоохранении, образовании и изменении климата. Я не могла этого делать, когда работала в Google. Я любила эту компанию, любила людей, любила команду. Я так долго оставалась в Google потому, что Google был лучшим местом для того, чем я хотела заниматься. Ведь ни у кого больше нет такого же количества ресурсов и доступа к различным компьютерам. Google – фантастическое место для создания новых продуктов.

Когда вы меняете место работы, очень сильный страх может сдерживать вас. Очень многих сдерживает страх неудачи. И да, если вы пытаетесь сделать что-то новое, есть вероятность, что что-то не получится. Поэтому я советую найти то, что нравится, и найти людей, которые вам нравятся. Это действительно важно, потому что от этого зависит то, насколько вы будете счастливы. Убедитесь, что люди, которые вас окружают, – умнее вас. Так вы сможете учиться и расти. И поймите, что то, что вы ушли с работы, – это не финал. Вы ушли в другое место, потому что увидели прекрасную возможность, способ искать что-то, развиваться, даже если это не сработает. Всё это нормально. Вы даёте себе шанс. А страх перед неизвестным и неопределённым не даёт расти. Я ждала такой возможности 20 лет, но при этом занималась самыми разными вещами: создавала локальный поиск, Google Travel, Google Images. Несмотря на то что я оставалась в одной и той же компании 20 лет, я всё время занималась очень разнообразными проектами. Когда ты молод, очень важно постоянно расширять свои границы и иметь возможность постоянно расти. А потом пришло моё время пойти на риск, потому что риск даёт новые возможности, даёт возможность найти что-то новое.

Моя семья очень гордится мной. Когда я стала инженером в Индии, мой отец меня сильно поддерживал. Он говорил всем: «Моя дочь изучала программирование и она инженер».

Найти баланс между работой и семьёй непросто. Каждые полгода я делаю шаг назад и думаю о своей жизни – хочу ли я так жить? И, наверное, я нашла баланс, когда поняла – что самое важное в моей жизни. Самое важное – это моя дочь, работа, семья. А всё остальное можно отдать на аутсорсинг – приготовление еды, уборку и другие заботы. Вообще нет простого способа найти баланс. Ключ в том, чтобы понять – что самое важное. Посмотрите на статистические данные по США – женщины берут на себя большую часть работы, заботятся о доме, детях, всей семье. По факту у каждой женщины – по две работы. И повезло тем, у кого есть партнёр, который взял на себя часть обязанностей.

Когда я стала инженером, я попала в сферу, в которой полностью доминировали мужчины. И мне нужно было учиться лучше, чем все парни вокруг. Я выбрала именно этот подход. А сегодня уже можно увидеть изменения – когда я училась на инженера, нас было четыре девочки в классе из ста учеников. А сегодня эти пропорции практически равны. Но всё ещё сохраняется перекос на руководящих позициях в компаниях. Но это уже намного больше, чем когда я только начинала, придя на свою первую работу в Siemens. Я была первой женщиной-инженером, которую наняли в эту компанию за 10 лет, и второй женщиной-инженером за всю историю. Это было в Индии. В мой первый рабочий день все сотрудники в здании пришли посмотреть на меня. Сегодня я просто игнорирую подобные ситуации и не позволяю им трогать себя.

Я всегда пыталась говорить, даже если меня кто-то перебивал. Я поднимала руку и держала её до тех пор, пока человек не замолкал. Поэтому остальные замечали меня и говорили: «Радхика хочет что-то сказать». Я заступалась за себя.

Было немало случаев, когда приходили другие работники и пытались забрать у меня Google Images. Были в компании директора, которые хотели прийти и взять на себя руководство. Но я сказала всем, что это мой продукт, это мой ребёнок, я буду над ним работать. Это важно для каждой женщины – заступаться за себя. Среди знакомых мне женщин, которые старше меня, я не знаю ни одной, которой бы не сказали: «О, с тобой сложно работать!» Женщинам это очень часто говорят. Мой совет – не принимайте эти слова на свой счёт, не думайте, что это ваша вина. Это просто слова, которые говорят каждой женщине. Просто примите это как комплимент и скажите: «Я хороша в своей работе».

К своей дочери я всегда отношусь как ко взрослой. Я всегда поощряю её что-то делать и поддерживаю её всякий раз, когда она проявляет к чему-то интерес. Если вы хотите, чтобы ваша дочь выросла сильной и независимой, знайте – такой она может стать, подражая вам. То есть сильной и независимой должны быть вы сами. Когда моей дочери было 12 лет, её пригласили на границу штата Аризоны и Мексики поработать с мигрантами, потому что она проделала большую работу по сбору денег. Моя дочь собиралась переходить через границу в Мексику, чтобы работать с мигрантами, и мне было страшно. Я боялась за неё, но при этом я хотела, чтобы она жила независимую, бесстрашную жизнь. Так, я поговорила с человеком, организовавшим поездку, и предупредила его, что моя дочь должна звонить мне каждую ночь, когда она пересекает границу обратно в Аризону. Мне нужно знать – как она себя чувствует, в порядке ли она. И я её отпустила. На самом деле у меня много седых волос из-за моей дочери. В нашей жизни было очень много моментов, когда ей хотелось сделать что-то рискованное.

Вы можете быть феминисткой, не выходя на улицу и не крича об этом. Для меня феминизм – это возможность иметь равные права с моим партнёром. Я знаю, что хорошо справляюсь со своей работой, и я не хочу, чтобы кто-то говорил мне, что я плохой инженер, потому что я женщина. Я уверена в себе, поэтому я открытая феминистка. Думаю, это потому, что мои родители всегда воспитывали меня на равных. Они говорили о безопасности и дали совет – чётко обозначить свои ценности. И я считаю, что если вы знаете – кто вы, что вы хотите делать, это и делает вас феминисткой. Другая часть феминизма – быть рядом с другими женщинами, помогать им, заступаться за них. Если вы в положении, когда вы сильнее другой женщины, будьте рядом с ней.

Фотографии предоставлены героиней материала