История казахстанки, которая училась в университете Лиги плюща, а сейчас вносит вклад в мировую науку

Гульзада Ксан

12 февраля 2024

Я специализируюсь на космологии, это часть астрофизики. Мы ищем сигнал периода, когда звёзды и галактики только начали формироваться и ионизировать водород вокруг себя. Этот период называется эпохой реионизации, и именно её я изучаю. Мы, учёные, ищем эти сигналы уже примерно 30-40 лет. Ещё не нашли. Потому что сигнал этот очень маленький по сравнению со светом, который исходит от звёзд, и он просто теряется в этом шуме. Поэтому мы используем очень много статистических трюков, чтобы выделить нужный нам сигнал из шума, и пытаемся улучшить наши телескопы. Моя работа касалась симуляции – мы сделали software package, приложение, которое могут использовать учёные и дизайнеры телескопов в своей работе.

Учёные в наше приложение вписывают данные своего телескопа (количество антенн, местоположение телескопа, время суток), и они покажут, какой именно сигнал получит телескоп. Можно поменять входные данные и посмотреть, как будет меняться полученный сигнал, и анализировать все эти данные. Наш симулятор стал лучшим в сфере – он не самый быстрый, но самый точный, и теперь он считается золотым стандартом, с которым сравнивают и сверяют всё.

Дело в том, что через несколько лет на обратной стороне Луны NASA планирует построить телескоп, который сможет заглянуть в далёкое прошлое Вселенной. Вернее, они планируют отправить робота на Луну, и он должен будет собрать этот телескоп. А это значит, что после построения уже не получится что-либо поменять ни в его дизайне и ни в том, куда этот телескоп будет смотреть. Именно поэтому они пытаются заранее понять, как этот телескоп должен выглядеть и в какую часть неба смотреть, чтобы повысить возможность поймать сигнал со времён формирования первых звёзд.

Наше исследование – часть этого большого проекта. Поскольку я обычно пытаюсь разобраться с каким-то графиком данных или ищу ошибку в коде, очень легко забыть о том, для чего, куда и зачем всё это нужно. В ежедневной суете ты думаешь: «Ой, надо вот это сделать» или «Надо это доделать», а когда рассказываешь обо всём другим людям, думаешь: «Ух ты! У этого всего есть большой смысл, и если я доделаю все задачи, то когда-нибудь кто-то будет использовать это». И это классное чувство.

Я выросла в Алматы, старшую школу окончила в Великобритании, а потом поступила в американский университет и живу в США уже одиннадцать с половиной лет. Когда я уехала из Казахстана, мне было тринадцать, так что можно сказать, я выросла между этими культурами. Это отчасти помогло мне акклиматизироваться к местной культуре и подружиться с людьми разных национальностей, но в то же время было тяжело вдали от семьи, друзей и родины.

Не знаю, насколько эта мечта реальна. Довольно нереальная, да? Может быть, это сейчас так кажется, а через десять или двадцать лет полёт в космос будет равносилен современным полётам на самолёте.

Я получила докторскую степень в области физики в Брауновском университете в мае 2022 года. Потом переехала в Нью-Йорк для того, чтобы сделать постдокторантуру. Это была годичная программа, и я работала над исследованием онлайн. Ещё со времён коронавируса я привыкла всё делать онлайн. И телескопы, с которыми я работала, всё равно находились в Австралии и Южной Африке, поэтому надобности ходить в офис не было.

При поступлении в бакалавриат в университет им. Джонса Хопкинса я подавала на программу по физике и думала, что буду изучать физику, а работать пойду в финансы, потому что мне нравилась экономика. Но американская система устроена так, что тебе нужно изучать то, чем ты будешь заниматься потом. Например, когда ты подаёшься на работу, во время интервью спрашивают, какие курсы ты брал, задают конкретные вопросы и тестируют знания по темам, с которыми ты столкнёшься при работе в этой сфере. Поэтому я забросила физику и уже в первом семестре учёбы поменяла специальность на математику. Мне нравилась математика с экономикой, поэтому я сделала double major (две профессии сразу). Однако когда я начала работать бухгалтером, то мне нужно было делать копии, вбивать цифры в таблицы, и, в принципе, на этом всё. На работе я чувствовала себя стулом, и мне не хватало школы, чего-то более интересного и увлекательного. Так я начала ходить на вечерние лекции по физике и астрономии. Через несколько недель после того, как я начала брать эти курсы, я заметила, что мне моя работа нравится всё меньше и меньше. Поэтому когда предложили повышение, я сказала, что хочу уйти, и подалась в Гарвард на программу visiting student. Ты платишь деньги, ходишь на занятия, но не получаешь диплом. Я начала работать с профессором по космологии и параллельно подавалась в университеты в докторантуру. Я подалась где-то в двадцать университетов, поступила в парочку и выбрала Браун.

Мне было тяжело и в Гарварде, и в Брауновском университете. Так вышло из-за того, что я не брала курсы по физике во время бакалавриата и сразу пришла на докторантуру. Можно сказать, что я просто перепрыгнула четыре года, и мне нужно было много всего догнать. Я не знала фундаментальных вещей, и вопросы, которые я задавала, вызывали у всех шок, но одногруппники и профессоры быстро поняли, что я изучала математику на бакалавриате, и помогали мне во всём, начиная с домашних работ и заканчивая списком литературы, которую лучше почитать. Я очень быстро подружилась с людьми из программы и дружу с ними по сей день. В конце первого курса у нас был экзамен, который тестирует знания, и по результатам которого решают – продолжишь ли ты своё обучение или нет. Я всё лето готовилась к этому экзамену и сдала его с первой попытки.

Страх, тревожность и синдром самозванца переживают многие люди во время докторантуры. Я думала, что у меня не просто синдром самозванца, а я действительно не достойна быть здесь. Потому что раньше не изучала физику. Я считала, что мои одногруппники – физики, а я – нет. Только после сдачи посмотрела на всю ситуацию и подумала: «А почему я не считаю себя физиком? Я же сдала все эти экзамены, причём с первого раза». У меня были друзья, которые сдавали экзамен два раза, но в моих глазах они не переставали быть физиками из-за того, что завалили экзамен или ошиблись. Но когда я сама проходила через это, было тяжело. 

Я много стрессовала, потому что нужно было догнать, мне казалось, что я работаю намного больше, чем кто-либо другой. Справиться со стрессом мне помогло участие в социальной жизни студентов. У нас был клуб женщин-физиков, мы устраивали мероприятия, которые помогали расслабиться и бороться со стрессом. Например, мы собирались и рисовали все вместе в период экзаменов, чтобы хотя бы на час отвлечься и не думать об учёбе. Мы хотели, чтобы это была безопасная зона для девушек, где мы могли бы поговорить о своих проблемах, выслушать друг друга и, может, даже помочь с решением этих проблем.

Ситуация улучшается, и с каждым днём я себя чувствую лучше. Становится всё больше профессоров-женщин, университеты придумывают программы, чтобы женщины больше вовлекались в образование и науку.

Поэтому сейчас наши профессоры и департаменты начали работать над программами поддержки девушек. Кстати, у нас на факультете есть правило, согласно которому половина потока должна состоять из женщин. На национальном уровне есть такой порядок, что женщины должны составлять как минимум треть класса, и если на какой-то программе женщин меньше, то программа дискриминирует женщин.

Самое главное – не бояться и верить в себя. Все мы испытываем неудачи в какой-то момент жизни, и в такой период важно не слушать окружающих, которые будут говорить, что какие-то предметы не для девочек, или моё любимое: «Ой, а зачем? Вот вы так мучаетесь и всё это делаете, а потом всё равно дома будете сидеть и рожать».

Всё это – лимиты, придуманные в основном мужчинами. В них не стоит верить. Если пытаться, то всё получится. Всегда найдутся люди, которые отзовутся, но важно не уставать стучать в разные двери. Когда люди верят в тебя и помогают тебе, это помогает поверить в себя и идти дальше. Поэтому прошу всех стучать во все двери, прислушиваться к тем, кто верит в тебя и помогает тебе идти дальше.

Фотографии предоставлены героиней материала